"Арктическая звезда" для британца, помогавшего СССР

Рой Фрэнсис выжил после того, как его эсминец потопили в Арктике, и дожил до медали за это

91-летний британский ветеран Второй мировой войны, чей корабль в составе конвоя, доставлявшего помощь Советскому Союзу, был торпедирован в Арктике, через 71 год получил медаль за храбрость.

Лейтенант-коммандеру Рою Фрэнсису из Норфолка было всего 19 лет, когда корабль британских ВМС "Эдинбург", на котором он служил, был отправлен сопровождать в Мурманск караван PQ-15. На обратном пути "Эдинбург" был потоплен немецкой подлодкой.

На "Эдинбурге" погибли 58 человек, а всего за четыре года на грузовых и военных судах 78 конвоев, отправленных из Британии в Советский Союз, погибли более 5000 человек, в том числе около 3000 британских моряков.

В воскресенье Фрэнсису вручили медаль "Арктическая звезда", которую министерство обороны Великобритании учредило только в этом году.

"Это огромная честь для меня. События, о которых напоминает эта медаль, произошли 70 лет назад, но мне до сих пор кажется, будто это все было вчера", - сказал ветеран на церемонии.

Запоздалое признание

"Память о храбрости, самоотверженности и выдержке моих товарищей, которые не вернулись домой, до сих пор придают мне сил, и я принимаю эту награду и от себя, и от их имени", - добавил Рой Френсис.

Сара Лестер, графиня Лестерская и главный шериф Норфолка, которая вручала медаль, заявила: "Я уверена, что наш знаменитый земляк адмирал Нельсон одобрил бы это, пусть запоздалое, награждение коммандера Фрэнсиса - современного героя морского флота".

Медали ветеранам арктических конвоев, а также бывшим летчикам-бомбардировщикам министерство обороны Великобритании начало выдавать в марте этого года. В Британии давно шла кампания за то, чтобы наградить всех оставшихся в живых ветеранов северных конвоев, и в декабре прошлого года премьер-министр Дэвид Кэмерон объявил об учреждении новых наград.

Арктические конвои поставляли помощь по ленд-лизу Советскому Союзу.

Источник: www.bbcrussian.com