По меньшей мере 19 пожарных погибли в пожарах в окрестностях города Ярнелл, находящегося в 130 км от американского города Финикс. Пожар начался в пятницу после удара молнии и быстро распространился благодаря сильной жаре, низкой влажности и сильному ветру.
Погибшие входили в группу элитных пожарных, прошедших специальную подготовку для тушения в экстремальных условиях, сообщили власти.
Пожарным пришлось использовать конструкции, напоминающие тенты, которые способны защитить их от пламени. "Это чрезвычайная мера, принимаемая в самых трудных условиях", - сказал глава местной пожарной охраны Дэн Фрайджо.
Такого большого числа погибших пожарных в США не было с 11 сентября 2001 года.
Сгорели по меньшей мере 200 домов. Большинство жителей города, в котором проживают 700 человек, были эвакуированы. Многие приютились в местном колледже.
Распространению пожара поспособствовала сухая трава. В общей сложности огонь распространился на площади, равной 405 га.
Для помощи в тушении пожара были привлечены дополнительные силы.
В Аризоне и других штатах на западе США в выходные были зафиксированы рекордно высокие температуры. Летняя жара пришла после одной из самых засушливых зим.